Zonder mineralen geen mobieltjes

door Saskia Horjus

Als je om je heen kijkt en alle elektronica ziet waarmee wij ons dagelijks omringen, bekruipt je misschien de vraag: wat zit er in die computers, tablets of mobieltjes? Waarvan worden ze toch gemaakt?
Het zal je niet verbazen dat veel moderne gebruiksvoorwerpen niet zouden bestaan zonder mineralen. Maar heb je er wel eens over nagedacht hoevéél mineralen er nodig zijn? En dat de voorraden uitgeput kunnen raken?

Laten we eens inzoomen op een voorwerp dat voor veel mensen tegenwoordig onmisbaar is: onze smartphone.

Ruwe hematiet (ijzererts)Voor het maken van mobiele telefoontjes zijn vele soorten erts nodig. Die ertsen bestaan uit mineralen en gesteenten. Hieruit worden de elementen gehaald die nodig zijn om de verschillende onderdelen van je mobieltje te vervaardigen. Je mobieltje bevat bijna de helft van de elementen uit het periodiek systeem.
Sommige mijnen worden met de meest geavanceerde technieken uitgebaat, in andere mijnen gebeurt alle werk handmatig.

Je mobieltje is een internationaal apparaatje. De mijnen waar de ertsen gedolven worden, bevinden zich over de hele wereld. Elk mobieltje bevat elementen uit Rusland, China en Brazilië. Plus elementen uit tal van andere landen.

Opnieuw gebruiken

Sommige mijnen die ertsen leveren, raken in een hoog tempo uitgeput. Verontrustend, vooral als je beseft hoe gemakkelijk mensen hun mobieltje inwisselen voor het nieuwste model...

Eigenlijk zouden wij allemaal uit respect voor de natuurlijke hulpbronnen zo lang mogelijk met ons mobieltje moeten doen.

En als we hem uiteindelijk afdanken, zouden we hem moeten inleveren bij een verzamelpunt. Dan kunnen de bruikbare en recyclebare elementen eruit gehaald worden en opnieuw gebruikt.

Ongeveer de helft van de elementen uit je mobieltje is te recyclen.

Om welke onderdelen gaat het?

Ruwe malachiet (kopererts)Hieronder zie je enkele voorbeelden van elementen die nodig zijn voor belangrijke onderdelen van je mobieltje.

• De behuizing wordt van zo licht mogelijk materiaal gemaakt. Hiervoor worden de lichtgewicht metalen aluminium en titaan gebruikt.
• Het touchscreen is van zeer hard glas, dat gewonnen wordt uit zeer zuivere kwarts, een mineraal.
• De processor chip is het hart van je mobiel, waar al jouw aanwijzingen en gegevens verwerkt worden. De snelheid van de processor wordt bepaald door kwarts.
• Je mobieltje heeft een moederbord, de zogenaamde pcb (printed circuit board). Dat moederbord bevat onderdelen met goud, zilver, platina, koper en tin. Deze metalen zitten zowel in de elektronica als in de materialen waaruit de pcb bestaat.
• De mobiel kan een aantal uren zonder stroom dankzij een batterij of accu. Voor deze onderdelen zijn grafiet, lithium en kobalt onmisbaar. Kobalt is essentieel voor de levensduur en een korte oplaadtijd van de accu.
• Voor het geluid van de speakers en voor de microfoon zijn onder andere arseen, ijzer, nikkel en boor nodig.
• Voor het regelen van het voltage en voor een goede geluidskwaliteit zijn de elementen tantaal en wolfraam belangrijk.

Spodumeen, variant kunziet (lithiumerts)

Overzicht ertsen nodig voor smartphones

De volgende tabel bevat (lang niet alle) elementen die belangrijk zijn voor de productie van mobiele telefoons.
Je ziet uit welke mineralen of gesteenten die elementen gewonnen worden
Ten slotte zie je in welke onderdelen de elementen verwerkt worden.